Certificaat nr. 000358/

De verveelde reiziger op zoek naar het echte extreme tourism, kan terecht bij reisbureaus in Kiëv in de Oekraïne om een dagtripje naar Tsjernobyl te boeken. Een van de hoogtepunten volgens de aanbieding is een bezoek aan Pripjat: ‘Voel de vredige rust van deze spookstad waar 47.500 inwoners hun huis moesten verlaten de dag na het kernongeluk.’

Kernenergie wordt inmiddels als schone en groene energie gepromoot, en Rusland heeft zichzelf een centrale rol toebedeeld in de nucleaire industrie. Maar miljoenen inwoners van de voormalige Sovjet-Unie leven in gebieden die zwaar besmet werden door atoomproeven, ongelukken of opzettelijke lozingen van radioactief materiaal. Tsjernobyl is weliswaar synoniem geworden voor de meest bekende kernramp uit de geschiedenis, het was beslist niet de enige en bij lange na niet de ergste.

Fotograaf Robert Knoth (1963) en journaliste Antoinette de Jong (1964) reisden tussen 1999 en 2005 door Kazachstan, Oekraïne, Wit-Rusland, de Oeral en Siberië. Ze legden de verhalen vast van mensen die – vaak zonder dat ook maar te beseffen – leven in de nucleaire rampgebieden van de voormalige Sovjet-Unie.

Certificaat nr. 000358/ is een schrijnende aanklacht geworden, en verplicht kijk- en leesvoer voor diegenen die kernenergie zien als de oplossing voor ons energieprobleem.