De chirurgijn van de koningin

Eigenlijk wilde de Zweedse schrijfster AgnetaPleijel een roman schrijven over haar verre voorvaderLars Hjortsberg, toneelspeler aan het hof vande roemruchte koning Gustav III. Maar toen ze alsvoorbereiding op dat boek haar familiegeschiedenisdoorspitte, kwam ze een ander interessantpersonage tegen: Hermann Sch³tzer, zoon van eenveldarts, die in de 18de eeuw met het Duitse legernaar Zweden kwam.

Sch³tzer was chirurg, een specialisme dat destijdserg laag in aanzien stond en eerder als een handwerkdan als medische wetenschap werd beschouwd. Hijwas daarnaast erg ge´nteresseerd in de gynaecologie,wat uniek was in die tijd: tot dan toe waren geboortenen vrouwenziekten vooral een zaak van vrouwenzelf geweest. Hij verrichtte de eerste keizersnedein Zweden en werd bij alle moeilijke bevallingen inStockholm geroepen. Hij noteerde zijn medisch handelenen zijn bevindingen minutieus in medische dagboeken:Pleijels roman is gebaseerd op deze aantekeningen,die ze in zijn nalatenschap aantrof.

In De chirurgijn van de koningin volgen we zowelde medische carriÞre als het persoonlijke leven vanHermann Sch³tzer. De bevlogen maar niet onomstredenmedicus wordt benoemd tot hofarts en helptkoningin Lovisa Ulrika bij al haar bevallingen - ookdie van de latere Gustav III. Uit dankbaarheid wordthij in de adelstand verheven en krijgt hij de Zweedsenaam Sch³tzercrantz. Maar zijn persoonlijke levenverloopt minder voorspoedig. Want Sch³tzer magdan een expert zijn op het gebied van de lichamelijkegezondheid van vrouwen, van de vrouwelijke psychebegrijpt hij bar weinig. Hij is getrouwd met de veeljongere Nella, die door haar vader aan hem was uitgehuwelijkt ondanks het feit dat ze destijds van eenandere man hield. Als Sch³tzer haar door zijn tomelozeambitie en zijn toewijding aan de wetenschapniet de aandacht en genegenheid kan geven waarnaarze zo wanhopig verlangt, zoekt ze troost bijhaar jeugdliefde. Dat is het begin van een tragischeliefdesgeschiedenis.

De chirurgijn van de koningin is een roman dieiedereen die genoten heeft van Patrick S³skindsHet parfum en P.O. Enquists Bezoek van een lijfarts zeer zal aanspreken!