De levens van de grootste schilders, beeldhouwers en architecten

'De levens' bestaat uit een reeks boeiende biografieën van Italiaanse kunstenaars vanaf het einde van de dertiende eeuw tot en met Vasari's eigen tijd. In deze 'levens' vertelt Vasari hoe de kunst ten tijde van Giotto werd wedergeboren, zich vervolgens steeds verder ontwikkelde en in de zestiende eeuw de volmaaktheid bereikte. Het absolute hoogtepunt in deze evolutie in drie etappes is volgens Vasari het werk van de 'goddelijke' Michelangelo.