Een hoeksteen in het verzuild bestel

Indrukwekkende studie in zes chronologische hoofdstukken bij het 125-jarig bestaan van de Vrije Universiteit (de VU), vrij, want onafhankelijk van kerk en staat. Sluitstuk van de gereformeerde zuil naast een partij, de ARP, een krant en een kerk, door de ‘geweldige’ Abraham Kuyper in 1880 gesticht. Haar pretentie en wezenlijk kenmerk: beoefening van christelijke wetenschap met als grondslag de gereformeerde beginselen. Zij bedoelde tevens leverancier te zijn van christelijk kader voor allerlei organisaties. Doelstelling en opbouw blijken bewonderenswaardig. De start van de VU en de eerste tachtig jaar zijn smalsporig, belijnd, zelfbewust in de erkenning van Gods soevereiniteit in al het geschapene, het zuiverst belichaamd in het calvinisme. De keuze voor tweeerlei wetenschap blijkt onhoudbaar door secularisatie, harde bezuinigingen (TVC) door de overheid – is dat zo? – en communistische gezinde studentenaanvoerders. Het resultaat, tragisch genoeg, is mager; de pretenties van een christelijke beoefening van wetenschap verbleekten tenslotte. Een voorbeeldige studie. Met zwart-witfoto’s, noten, enkele bijlangen, een literatuuropgave en register.