Gustaaf Molengraaff 1860-1942

Gustaaf Molengraaff (1860-1942) studeerde in 1883 af in Leiden als eerste geoloog. Hij werd eveneens de eerste hoogleraar in dit nieuwe vakgebied in Amsterdam. Als veldgeoloog op zoek naar zilver, goud, diamanten en fossielen leidde hij een avontuurlijk leven. In de onherbergzame oerwouden van Centraal Borneo kreeg hij met koppensnellers te maken. Tijdens een expeditie in het politiek onrustige Timor maakte Molengraaff mee dat de sultan zijn paleis met zijn harem in brand stak als protest tegen inmenging van het Nederlandse gezag. In Transvaal was hij getuige van de 'gold rush' en was hij betrokken bij de Boerenoorlog als hoofd van de Identiteitsafdeling van het Rode Kruis. Van 1906 tot 1930 was hij hoogleraar in Delft. Molengraaff verkreeg internationale erkenning voor zijn baanbrakende ideeën in een tijd waarin de geologie een stormachtige ontwikkeling doormaakte.