Hier gaat alles zijnen gewonen gang

Op een bepaalde dag was het zover: de arbeider ontving een oproepingsbevel om in Duitsland te werken. Zo verging het tienduizenden jonge Vlamingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Mannen en vrouwen brachten jaren door in het land van de bezetter. Frank Seberechts reconstrueert het leven van deze 'Duitslandgangers': wie waren ze? Verbleven ze in een arbeidskamp? Hoe werden ze behandeld? Werden ze betaald? Hoe verteerden ze het vaak zware en ongezonde werk? Welke verhouding hadden ze met de Duitse bevolking en overheid? Hadden ze contact met vrienden en familie thuis? Wat deden ze in hun vrije tijd? Hoe keerden de 'gelukkigen' terug in de chaos die de oorlog had achtergelaten? Onzekerheid, oorlogsgevaren en de nazistische cultuur van geweld wogen zwaar op de arbeiders en hun achtergebleven familieleden. Sommigen keerden nooit terug: ze werden gegrepen door het oorlogslot. Anderen beleefden niettemin een aangename tijd, met vriendschap en nieuwe uitdagingen. Voor dit unieke tijdsdocument verdiepte de auteur zich in persoonlijke correspondentie van opgeëiste werklieden, dagboeken, rapporten, getuigenissen, propaganda en studies.

FRANK SEBERECHTS is historicus. Hij is werkzaam in het Studie- en Documentatiecentrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij.