In de arena

Nelleke Nicolai, psychiater en auteur van het al klassiek geworden werk Vrouwenhulpverlening en psychiatrie, bundelt in dit boek haar belangrijkste, deels nog ongepubliceerde artikelen. Het centrale thema: dilemma's in vrouwenlevens. De conflicten tussen koestering en autonomie, zorgplicht en vrijheid, slachtofferschap en overleven, verbondenheid en eigenheid. En de gevolgen van incest en trauma. 'Mijn woede gaat over de theorieën die in naam van de filosofie, de wetenschap, de waarheid, de maatschappij en alle andere abstracte instituties over de hoofden van vrouwen zijn uitgestort. Mijn boosheid wordt gewekt door generaliseringen over vrouwen en de manier waarop heel subtiel een verband gelegd tussen vrouwelijkheid en persoonlijkheidsontwikkeling, alsof het aan hun sekse zelf ligt, en niet aan de dingen die vrouwen in hun leven meemaken.' De betekenis van het werk van Nicolai, tegen de achtergrond van de ontwikkeling van twintig jaar hulpverlening, wordt beschreven in een voorwoord van Anja Meulenbelt.