Kokosjkins reis

De Russische balling Fyodor Kokosjkin keert aan boord van het luxeschip Queen Mary 2 terug naar de VS, waar hij sinds de jaren dertig een nieuw thuis heeft gevonden. Elke dag op zee roept bij de vijfennegentigjarige Kokosjkin herinneringen op aan de plaatsen uit zijn verleden: Sint-Petersburg, de stad van zijn jeugd, waar de bolsjewieken zijn vader vermoordden in 1918; Odessa, waar zijn moeder met hem naartoe vluchtte nadat Oekraïne zich in een onafhankelijkheidsverklaring had afgesplitst van Rusland; Berlijn, voordat de nazi’s het in de greep kregen. Langzaam maar zeker wendt Kokosjkin zich tijdens de gesprekken aan tafel en in de karaokebar aan boord tot de vijftig jaar jongere architecte Olga Noborra.

Bijna terloops doet Hans Joachim Schädlich in deze roman verslag van de geschiedenis van de twintigste eeuw - van de Grondwetgevende Vergadering in januari 1918 (het begin van de dictatuur van de bolsjewieken) tot de plannen voor een gaspijpleiding van Rusland naar Duitsland.

‘Dat is het meesterlijke in alle boeken van Schädlich: de zinnen zijn zo sluw, al lijken ze op het eerste gezicht argeloos.’
– Herta Müller, winnares van de Nobelprijs voor Literatuur 2009

‘Hans Joachim Schädlich is een van de grootste schrijvers in de hedendaagse Duitse literatuur. Deze wonderbaarlijk wijze roman is ongetwijfeld zijn meest troostrijke boek.’
- Die Zeit

‘Een beklijvend verhaal over verdrijving, vlucht en ballingschap. Bewonderenswaardig.’
- Frankfurter Rundschau’

Hans Joachim Schädlich (1935) werkte aan de Duitse Academie van Wetenschappen in Oost-Berlijn voordat hij zich in 1977 vestigde in West-Duitsland. Tegenwoordig woont Schädlich weer in Berlijn. Hij schreef meer dan twintig romans en ontving vele onderscheidingen voor zijn werk, waaronder de Heinrich Böll-prijs en de Schiller Memorial-prijs. Bij Oevers verscheen in 2020 zijn bekroonde roman Felix & Felka, over het kunstenaarsechtpaar Felix Nussbaum (1904-1944) en Felka Platek (1899-1944), dat tevergeefs nazi-Duitsland ontvluchtte.