Les suppliques de la Penitencerie apostolique pour les diodeces de Cambrai, Liege, Therouanne et Tournai (1410-1411)

Tout a la fois office administratif et tribunal du for interne, sacramentel ou non sacramentel, la Penitencerie apostolique a connu une intense activite des le bas moyen age. Son travail s'appuyait sur le droit canon. Agissant en qualite de mandataire, le cardinal penitencier repondait aux suppliques adresses au pape par des clercs et des laics sollicitant dispenses, absolutions, « licences » speciales, « declarations » d'innocence. De ces suppliques, agreees et signees par le « grand penitencier », on tint note, a partir de la premiere moitie du XVe siecle, dans des registres propres a la Penitencerie. Le depouillement du premier registre (Penitenzieria Ap., Reg. Matrim. et Div., 1), le seul conserve pour la periode du Grand Schisme, a permis de relever 156 de ces suppliques pour les dioceses de Cambrai, Liege, Therouanne et Tournai pendant une partie des pontificats d'Alexandre V et Jean XXIII, les deux papes de la courte lignee issue du concile de Pise de 1409. L'historien peut ainsi disposer de materiaux nouveaux, d'une grande utilite, pour une histoire essentiellement religieuse et sociale dans le cadre chronologique et geographique considere.