Macht en gezag in de negende eeuw

De politieke en culturele geschiedenis van het Karolingische rijk staan de laatste jaren weer volop in de belangstelling. Een centraal thema in de discussie is het functioneren van het publieke gezag in deze periode. Het Karolingische rijk is een goed voorbeeld van een 'vroege staat', hetgeen wil zeggen dat het gezag van vorsten niet vanzelfsprekend was. Om te kunnen regeren, moesten zij zowel persoonlijk ontzag af kunnen dwingen, als behendig kunnen samenwerken met aristocratie en kerk. Dit samenspel van krachten en machten is het onderwerp van de bundel Macht en gezag. De artikelen komen voort uit een werkcollege met dezelfde titel dat in de herfst van 1992 aan de Universiteit van Utrecht gehouden werd. Uitgangspunt waren de Annalen van Sint-Bertijns, een verslag van de gebeurtenissen van het West(-Frankische) Rijk gedurende de periode 830-831. Acht studenten en hun begeleider doen nu publiekelijk verslag van hun gezamelijke terreinverkenning, die overigens niet tot de politieke geschiedenis beperkt bleef. Ook disciplinering ten aanzien van theologische en morele kwesties komen aan de orde, met als centrale vraag: waar lagen de grenzen van macht en gezag?