New York, 1945-1965

- Histoire complete et tres illustree de l'emergence de New York comme capitale culturelle mondiale apres la Seconde Guerre mondiale, racontee avec brio par trois specialistes reputes dans leurs domaines respectifs: Annie Cohen-Solal (arts plastiques), Paul Goldberger (architecture et design) et Robert Gottlieb (arts du spectacle).

Comment New York a emerge apres la guerre en tant que capitale du monde dans tous les secteurs de la creation - arts, architecture, design, musique, theatre et danse. Les annees entre 1945 et 1965 sont une periode d'echanges fructueux et intenses entre poetes et critiques, artistes et marchands d'art, musiciens, danseurs et choregraphes, architectes et designers. Annie Cohen-Solal, a signe de nombreux best-sellers, dont une biographie de Jean-Paul Sartre et une du marchand d'art Leo Castelli qui fait revivre la fermentation artistique de cette epoque: les legendaires galeries, les critiques et les collectionneurs influents, et les artistes eux-memes, depuis les expressionnistes abstraits Pollock, Rothko et De Kooning jusqu'a Johns, Rauschenberg et Warhol. Paul Goldberger, ancien critique d'architecture pour le New York Times et le New Yorker, nous guide a travers les chefs-d'oeuvre modernistes qui renouvellent le paysage new-yorkais: la Lever House de Gordon Bunshaft, le Seagram Building de Mies van der Rohe, le siege des Nations Unies de Le Corbusier et Wallace Harrison, le restaurant Four Seasons de Philip Johnson et son pavillon de l'Etat de New York a l'Exposition universelle de 1964, le Guggenheim Museum de Frank Lloyd Wright, le Terminal TWA d'Eero Saarinen a l'aeroport d'Idlewild, et, naturellement, le Lincoln Center - la reponse de New York aux grandes plazzas du monde. Il nous conduit aussi dans les magasins, bureaux et appartements raffines de l'epoque, evoque le mobilier dessine par les icones du modernisme, de Charles et Ray Eames a Florence Knoll et George Nelson, et il nous presente les realisations des grands publicitaires de l'epoque, celles que l'on voit dans la serie televisee Mad Men. Il conclut le chapitre en retracant la bataille philosophique qui s'est jouee entre les urbanistes qui souhaitaient tout raser pour reconstruire a neuf (le camp de Robert Moses) et les partisans de la preservation du patrimoine et de l'authenticite des vieux quartiers (le camp de Jane Jacobs). Robert Gottlieb, ancien redacteur en chef du New Yorker et membre du conseil d'administration du New York City Ballet, aujourd'hui critique de danse pour New York Observer, nous invite au theatre, a Broadway et off Broadway, pour nous faire revivre la grande epoque de la comedie musicale, du Carousel au Roi et moi, de My Fair Lady a West Side Story, ainsi que les pieces intenses de Williams, Albee et Miller, et les productions tres novatrices de Shakespeare in the Park de Joseph Papp. Il nous entraine dans les clubs de jazz de Harlem et de la 52e Rue pour rencontrer Miles Davis, Charlie Parker, Billie Holiday et Dizzy Gillespie; sur les scenes de l'univers de la danse, ou George Balanchine et le New York City Ballet ont revolutionne le ballet et ou Martha Graham, Merce Cunningham, Jose Limon, Paul Taylor et Alwin Nikolais enthousiasmaient le public avec cette nouveaute americaine qu'a ete la danse moderne. Il nous accompagne enfin dans les cabarets et night-clubs legendaires - le Blue Angel et le Cafe Society Downtown, le Latin Quarter et Copacabana - ou des vedettes aussi diverses que Pearl Bailey, Barbra Streisand, Mike Nichols et Elaine May, Harry Belafonte, Carol Burnett et Woody Allen ont fait leurs debuts. Et quand les expositions d'art, les pieces de theatre, les revues et les spectacles de danse ont baisse le rideau, Mr. Gottlieb nous invite a finir la soiree au Stork Club ou au El Morocco. Richement illustre de centaines de tableaux, dessins, photographies, plans, affiches et autres documents de l'epoque, New York Mid-Century est une evocation stimulante d'une periode remarquablement feconde dans l'histoire de la ville. Le style et l'esthetique de cette epoque connaissent d'ailleurs actuellement un grand renouveau.