Republikeinse veelheid, democratisch enkelvoud

In 1789 kreeg Nederland voor het eerst een grondwet. Tot en met 1815 volgden nog zes andere. De eerste Staatsregeling voor het Bataafse volk was een uitvloeisel van een revolutie die in de winter van 1794-1795 opgang was gekomen onder impuls van de Franse Revolutie en dankzij de interventie van de Franse revolutionaire legers. Maar op haar beurt bouwde de Bataafse omwenteling weer voort op de Patriotse revolutie van de jaren tachtig.
In dit boek wordt een nieuw licht geworpen op de ontwikkelingen van het Revolutietijdvak. Dat gebeurt door een levendige beschrijving van de verwikkelingen in Den Bosch, in de jaren 1770-1780. In drie delen wordt achtereenvolgens aandacht besteed aan de inrichting van de 'oude' samenleving, het verloop en de achtergronden van de Patriotse revolutie, en tenslotte de verwikkelingen in de Bataafs-Franse tijd. Behalve van de politieke ideeën en activiteiten, die uiteraard een belangrijke plaats innemen, wordt hier vooral een beeld gegeven van de sociale verhoudingen in deze periode, van de sociale wortels van de opeenvolgende revoluties en van de uiteindelijke uitkomsten van die revoluties voor de Bossche samenleving.
De ontwikkelingen in Den Bosch worden steeds vergeleken met die in de rest van het land, de Nederlandse situatie met die in andere Europese landen. Zo ontstaat een haarscherp beeld van de Nederlandse samenleving in een cruciaal tijdvak, waarin de grondslagen werden gelegd voor onze hedendaagse maatschappij.