Het recht van de sterkste of niet?

De natuur is nu eenmaal wreed - dat hoor je vaak. Op tv zie je hoe de grootste en sterkste van de groep de baas is over de anderen. Natuurlijk is dit zo, zeg je dan meteen. Hij is toch de sterkste, en de natuur is tenslotte een strijd waarin de sterkste overleeft. Maar klopt dit wel? Want als dat zo is, dan zouden er na miljoenen jaren evolutie toch alleen nog maar sterke dieren over moeten zijn? Moeten dieren misschien ook andere eigenschappen hebben om te overleven en welke zijn dit dan? In dit college zal prof.dr. Jan van Hooff al deze vragen beantwoorden aan de hand van vele aansprekende voorbeelden uit het dierenrijk. Daarbij zal hij ook vertellen hoe dit allemaal bij ons mensen zit en of wij wel zo anders zijn dan dieren. Inhoud: Bijten, slaan en krabben: overleven is vechten. De wereld volgens Darwin. Zo vader zo zoon / zo moeder zo dochter. Het stokstaartje op wacht: de domoor overleeft. De vampiertjes van Wilkinson. De ontmaskering van de bedrieger. Het verschil tussen haringen en honden. Ruzie maken doe je meestal met je vrienden. Verzoening: hoe dieren ruzies bijleggen. Een experiment: de aap en het touwtje. Mensen zijn net dieren. Das niet eerlijk: sommige dieren weten dat ook. Dus hoe zit het: overwint de sterkste? Jan van Hooff groeide op in Burgers Zoo in Arnhem, waar zijn ouders directeur waren. Hij studeerde Biologie in Utrecht en Oxford. In Oxford deed hij onderzoek naar sociaal gedrag en communicatie bij mensapen. Ook schreef hij veel artikelen over gezichtsuitdrukkingen bij apen en hield hij zich bezig met de evolutie van lachen en glimlachen bij orang-oetans en chimpansees. Van 1980 tot 2001 was hij hoogleraar in de Gedragswetenschap van dieren aan de Universiteit van Utrecht. Nog steeds is Van Hooff dé expert op het gebied van mensapen. Zo werd van zijn expertise gebruik gemaakt tijdens de Bokito-affaire in 2007.