Voor de vogels en een vriend

Umberto Saba (1883-1957) noemde zijn eigen dichtwerk 'een soort Odyssee van een man van onze tijd'. Naast poëzie schreef Saba verhalen, essayistische fragmenten en vele brieven. Zijn vroegste verhalen beschrijven de wereld van zijn jeugd: de 'wonderbaarlijke', kosmopolitische stad die Triëst was, het leven in de joodse wijk. In de dreigende atmosfeer van de jaren dertig begon hij met het schrijven van korte en ultrakorte prozafragmenten, de Breviaturen en kleine verhalen, waarin hij op de Italiaanse en Europese actualiteit inhaakte en zich een scherp moralist betoont. Ook schreef hij de kleine roman Ernesto, het met grote gevoeligheid vastgelegde verslag van de eerste ervaringen van een jongen met volwassen worden en seksualiteit. Deze bundel biedt de lezer ruim de gelegenheid kennis te maken met het beste van Saba's literaire nalatenschap, waarvan een groot deel hier voor het eerst in een Nederlandse vertaling verschijnt.