'Moet kunnen'

Nederlanders zijn tolerante, zuinige en tamelijk vredelievende kooplui. Deze beeldvorming rond Nederlanders wordt vaak afgedaan als folklore. Toch zit er een kern van waarheid in, stelt Herman Pleij. Wij zijn echt een beetje zo. Nederland is nu eenmaal altijd een handelsnatie geweest. In onze rivierendelta was er ook weinig anders te doen dan handel drijven.
In een meeslepend essay vertelt Pleij over zuinige Hollanders in zijn eigen familie, en over handelaren uit een ver verleden die niet wilden dat geloofszaken de handel zouden verstoren.