1493

De reizen van Columbus vormden het begin van een bijzondere uitwisseling van flora en fauna tussen Eurazië en Noord- en Zuid-Amerika. Zo vonden onder meer tomaten, aardappelen, maïs, zilver en rubber hun weg naar Eurazië, en omgekeerd zijde, paarden, graan, koffie, appels - en slaven niet te vergeten - naar Noord- en Zuid-Amerika. Een minder welkome uitwisseling was uiteraard die van insecten, bacteriën en virussen.
Charles Mann laat zien dat deze zogeheten Columbian Exchange heeft gezorgd voor de opkomst van Europa, de ondergang van het Chinese keizerrijk en de verstoring van de ecologie in Afrika.