Aards Geluk

Ons dagelijks leven voltrekt zich tussen duizenden voorwerpen. De overdaad ervan is zo groot geworden dat we over een 'consumptiemaatschappij' zijn gaan spreken. De wortels van deze consumptiemaatschappij liggen echter in het verleden. Niet een ascetische, door het calvinisme geïnspireerde levenshouding, maar het streven naar 'Aards Geluk' leidde tot het begin van de moderne samenleving. Al in de zeventiende en achttiende eeuw vinden er zowel in de stad als op het platteland grote veranderingen in de materiële omgeving van het huishouden plaats.

De studie van de materiële cultuur van het huishouden is een nieuwe tak binnen de cultuurgeschiedenis. Zij slaat een brug tussen de economische geschiedenis en de kunstgeschiedenis. Zo wordt de productie van schilderijen bekeken als een economische activiteit, en de aanschaf van kasten en sieraden als een culturele activiteit. Het streven naar materiële zekerheid wordt even serieus genomen als het streven naar sociaal respect en esthetische voldoening. Hierdoor wordt er een nieuw licht geworpen op de dynamiek van de vroegmoderne Nederlandse samenleving.