Alfred en Emily

In de roman Alfred en Emily neemt Doris Lessing ons mee naar het Zuidelijke Afrika van haar jeugd. Ze vraagt zich af hoe het leven van haar ouders zou zijn geweest als de Eerste Wereldoorlog nooit zou hebben plaatsgevonden. Wat als? In werkelijkheid werden haar ouders ernstig benadeeld door die oorlog.

Haar vader Alfred, die eigenlijk een simpel leven als boer wilde leiden, werd getroffen door een granaatsplinter en moest een houten been dragen. De grote liefde van haar moeder Emily verdronk in het Kanaal en Emily zou de oorlog doorbrengen met het verzorgen van gewonden.