Aller zielen

De jonge aantrekkelijke docente Clare Bayes wekt de belangstelling van velen tijdens een diner op de Universiteit van Oxford, in het bijzonder die van de hoogleraar Spaans (die wanhopig probeert te ontsnappen aan een gesprek met een zwaarlijvige econoom over cideraccijns in de achttiende eeuw). Ze beginnen een onstuimige affaire, heimelijk afsprekend in hotelkamers buiten het oog van Clares echtgenoot. Daarnaast sluit de hoogleraar vriendschappen met de homoseksuele, ironische Cromer-Blake en de door vele avonturen wijs geworden emeritus hoogleraar Toby Rylands. In een verhaal vol lust, eenzaamheid, ijdelheid en vervlogen herinneringen wordt hij als Spanjaard steeds verder ingewijd in de zonderlinge Oxfordiaanse samenleving, 'een van de plekken op de wereld waar het minst wordt gewerkt'. Aller zielen is een meesterlijke vertelling over vlijmscherpe observaties, komische beschrijvingen én ontroerende passages over vriendschap en liefde. Javier Marías - zelf ooit gastdocent op Oxford - is erin geslaagd een fascinerende roman te schrijven over onverwachte relaties tussen zeer verschillende zielen.