Bruxelles

À l'hôtel de ville de Bruxelles, dans l'antichambre du bourgmestre, plusieurs tableaux du peintre Jean-Baptiste Van Moer représentent le vieux Bruxelles. Le Bruxellois y retrouve, avec un sentiment de nostalgie, les endroits pittoresques et la vie d'une ville encore campagnarde. Outre les peintres, les témoins les plus fiables de cette époque révolue sont les auteurs qui l'ont vécue, plus particulièrement les écrivains réalistes belges. Dans les lettres françaises de Belgique après 1830, le mouvement réaliste est la première expression littéraire digne de ce nom. 0En effet, l'ensemble des auteurs réalistes forme une unité très nette et couvre une période de l'histoire et de la vie à Bruxelles caractérisée par une mutation profonde tant des mentalités que des conditions de vie. Leurs écrits comportent une importante série d'évocations objectives de la physionomie et des mœurs bruxelloises du XIXe siècle. La valeur de ces images se trouve encore accentuée par le fait que Bruxelles a connu, à cette époque, d'énormes transformations - voire dévastatrices - qui ont incité les écrivains à sauver de l'oubli les aspects pittoresques de la ville.