De angst

De novelle La Paura (De Angst) uit 1921 is een van de laatste verhalen van de in Napels geboren schrijver Federico De Roberto (1861-1927). La Paura is een schrijnende aanklacht tegen de absurditeit, onredelijkheid en zinloosheid van de Eerste Wereldoorlog. Luitenant Alfani is met een aantal soldaten geposteerd in de bergen langs de grens met Oostenrijk-Hongarije. Hij moet een uitkijkpost bemannen vanwaar de Oostenrijkse troepenbewegingen gevolgd kunnen worden. Al tijden gebeurt daar helemaal niets en in korte zinnen schetst De Roberto de beklemmende verveling in het eentonige, sombere berglandschap dat zo stenig en hard is dat er nauwelijks een loopgravenstelsel gemaakt kan worden. Plotseling vindt bij de vijand een troepenwisseling plaats. Vanaf dat moment mikt een vijandelijke scherpschutter op elke Italiaanse soldaat die naar de vooruitgeschoven uitkijkpost wordt gestuurd.