De lage hemel

Doe maar gewoon, dan doe je gek genoeg. Tien tegen een, dat dit gezegde u te binnen schiet, wanneer een basistrek van de Nederlanders moet worden genoemd. Buitenlanders die hier verblijven, denken er anders over. Zij ervaren onze samenleving als een merkwaardig doolhof van onvoorspelbare mensen. De ene keer negeren ze je beleefd. De andere keer lopen ze zich de benen uit het lijf om je te helpen. Of ze beboeten je streng, omdat je zonder vergunning eet, hekje in de achtertuin hebt getimmerd - maar om de hoek gedogen ze zonder problemen een drugsuitgiftepunt. Paartjes geven elkaar ongegeneerd tongzoenen bij de tramhalte, maar op het werk wordt strijd gevoerd tegen ongewenste intimiteiten. Zelfs je beste vrienden zoeken voor een eetafspraak, een gaatje in hun agenda, in plaats van dat ze gewoon langskomen (omdat er voor vrienden altijd een bord kan worden bijgezet). En ze maken cadeautjes ongegeneerd in jouw aanwezigheid open. Is dat allemaal echt gewoon? Of is het juist wonderlijk? Han van der Horst schetst de Nederlandse samenleving en de Nederlandse mentaliteit. De Engelstalige The Low Sky, Understanding the Dutch werd onmiddellijk een bestseller onder de expatriates in Nederland. Want Van der Horst portretteert gedreven de wonderlijke gewoonheid van ons bestaan.