De meester van de schaduw

In 1629 verbleef Peter Paul Rubens enkele maanden aan het hof van koning Charles I van Engeland, om het plafond te schilderen van het zojuist gebouwdeBanqueting House in het paleis van Whitehall. Vrijwel niemand weet echter dat Rubens ook diplomaat en spion was en in werkelijkheid nóg een taak had. Isabella Clara Eugenia, de Spaanse landvoogdes van de Zuidelijke Nederlanden, had Rubens een geheime opdracht meegegeven: hij moest Charles I ertoe aanzetten een Engels-Spaanse alliantie aan te gaan.

Engeland zou, als belangrijkste bondgenoot van de Noordelijke Nederlanden, de Hollanders vervolgens moeten dwingen hun verzet tegen Spanje op te geven. De Vlaamse schilder vond dit een bijna onmogelijke taak, maar besefte tegelijkertijd dat hij, als hij zijn geheime opdracht zou volbrengen, vrede zou kunnen stichten in Europa en mogelijk zelfs een einde maken aan de Tachtigjarige Oorlog en de Dertigjarige Oorlog.

Mark Lamster beschrijft in De meester van de schaduw Rubens’ carrière als schilder én als diplomaat. Een biografie en thriller van formaat, met een vleugje kunstgeschiedenis.