De moderne dwaas

Dit boek biedt een fascinerend, door het gebruik van veel autobiografisch materiaal, van binnen uit beleefd verslag van het leven en werk van een van de grootste toneelschrijvers van de twintigste eeuw: Bertolt Brecht. Dankzij de prominente rol die Brecht gedurende zijn leven speelde in het maatschappelijke en culturele leven van achtereenvolgens het vooroorlogse Duitsland, de Verenigde Staten 8tijdens zijn ballingschap) en het naoorlogse Oost -Duitsland, maakt deze biografie ons daarenboven deelgenoot van een reeks belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van de twintigste eeuw. De keuze om Brechts worsteling met de drie grote idealen van de moderne cultuur -rationaliteit, vrijheid en maakbaarheid- in de biografie centraal te stellen, maakt haar bovendien tot een bij uitstek filosofische biografie. De auteur is er op bijzonder elegante wijze in geslaagd om de beschrijving van de drie belangrijkste fasen van Brechts leven te verbinden met de filosofische reflectie op de drie genoemde idealen door respectievelijk Fredrich Nietzsche, Ernst Bloch en Theodor Adorno. Dat dit boek uitloopt op een bezinning op de mogelijkheid van zingeving na het einde van de moderne idealen, bevestigt dat vruchtbaar historisch onderzoek ons niet wegvoert van het heden, maar ons daarentegen juist ontvankelijk maakt voor de wezenlijke vragen die ons bestaan hier en nu oproept.