De toppen van het kunnen

Wetenschappelijk toponderzoek is een roekeloze poging tot het verleggen van grenzen. Soms frustrerend en vol tegenslag, dan weer spannend en uitdagend. En altijd loopt het anders dan gedacht en duiken voor ieder opgelost probleem nieuwe vragen op die dringend antwoord behoeven. Wat kenmerkt de topwetenschapper? Hoe steekt hij in elkaar? In De toppen van het kunnen laat Dirk van Delft 21 Nederlandse onderzoekers aan het woord. Op toegankelijke en heldere wijze wordt de lezer ingelicht over hun drijfveren en werk. Wetenschap is daarbij breed opgevat. Fysicus (en Nobelprijswinnaar) Gerard 't Hooft, mediëvist Frits van Oostrom, geneticus Ronald Plasterk, socioloog Paul Schnabel en econoom Lans Bovenberg: hun terreinen verschillen hemelsbreed. Wat zij, en de andere hier geportretteerde wetenschappers, gemeen hebben zijn de passie voor hun vak, een grenzeloze nieuwsgierigheid en de innerlijke drang uit te zoeken hoe de wereld in elkaar steekt.
Dirk van Delft (1951) was van 1994 tot 2006 redacteur wetenschap van NRC Handelsblad. In 2005 won hij de Eurekaprijs voor wetenschapscommunicatie. Datzelfde jaar verscheen zijn veelgeprezen biografie over Heike Kamerlingh Onnes. Per september 2006 is hij directeur van Museum Boerhaave te Leiden.