De verwondering

Het avontuur van de westerse filosofie begint in de zesde eeuw voor onze tijdrekening. Aan de oorsprong liggen de vele vragen die de mens zich stelt en waarop hij met het filosofische (na)denken een antwoord probeert te formuleren. 'Wat is de oorsprong van de kosmos en zijn orde? Wat is de plaats van de mens in dit heelal? Wat is de zin van het leven? Bestaat er een onsterfelijke ziel of is de mens louter lichamelijk? Wanneer is ons leven geslaagd? Wat betekenen goed en kwaad en hoe horen wij te handelen? Wat is de waarde van onze kennis?' Dergelijke intrigerende kwesties probeert de filosoof te verduidelijken met zijn natuurlijke kenvermogens, zonder een beroep te doen op externe autoriteiten zoals orakels, mythen, tradities of een goddelijke openbaring. In deze heldere en bijzonder toegankelijke historische inleiding tot de westerse filosofie van Thales tot Nietzsche maakt de lezer kennis met de uiteenlopende gedachtegangen van toonaangevende filosofen en ontdekt hij geleidelijk wat filosofische disciplines, zoals ethiek, kennisleer, metafysica, inhouden. De verwondering reikt de lezer een socioculturele en intellectuele bagage aan en veel stof voor discussie, kritiek en dialoog. Zelf denken met een open geest én met kennis van zaken is de boodschap. De verwondering is de ideale introductie tot de geschiedenis van de westerse filosofie en is als zodanig bedoeld voor studenten, geïnteresseerde 'leken' en voor iedereen die zijn kennis van de westerse filosofie wil opfrissen of aanscherpen. Else Walravens is professor filosofie en directeur van het Centrum voor de Studie van de Verlichting en het Hedendaagse Humanisme aan de Vrije Universiteit Brussel.