Een kind

Privé-domein nr. 110. Thomas Bernhard werd op 10 februari 1931 in Nederland geboren. Een jaar later verhuisde hij naar Oostenrijk, een groot deel van zijn vroegste jeugd bracht hij door in Traunstein. Een kind beschrijft deze periode, waarbij het onderwerp nationaal-socialistische opvoeding centraal staat. Bernhard tekent het nationaal-socialisme als een aantal typerende eigenschappen van de maatschappelijke en religieuze wereld van het Oostenrijkse platteland.

Het boek begint met een schijnbare idylle: het kind stapt op een mooie zondagmiddag op de fiets om een tocht te maken. Voor het eerst van zijn leven begint hij aan een onderneming die zijn krachten te boven gaat, de tocht mislukt. Het kind heeft echter al geleerd dat je zo'n stoutmoedig begonnen, jammerlijk mislukte onderneming in een grote overwinning kunt laten verkeren. Je fabriceert een indrukwekkend relaas. Ook grote mensen blijken immers voortdurend verhalen op te dissen over hun grote daden in het leven. Vanuit hun onverschrokken constructies zien ze geringschattend op het falen van anderen neer.

De anarchistische grootvader, de communistische oom, de nationaal-socialistische opvoeders, allen trekken ze zich aan een karikaturaal wereldbeeld uit hun eigen beuzelachtigheid omhoog. Maar door de schuld van hun falen op anderen te schuiven redden ze in ieder geval hun verdichtsels.

*Dit kind is vertwijfeld, overmoedig, boosaardig, dorst naar vrijheid, wil beschermd worden, is wild en panisch, het is dat allemaal tegelijk en in tamelijk extreme zin: het is daardoor een soort oerkind en de spannendste romanfiguur in Bernhards beste boek. - Süddeutsche Zeitung