Emma

"Emma", alom beschouwd als het meesterwerk van Jane Austen (1775-1817), trok na verschijning in 1816 onmiddellijk de aandacht van de toen reeds befaamde Walter Scott. In een recensie begroette hij het boek als de eerste moderne roman en als een echte vernieuwing van het genre, en in zijn dagboek zou hij later noteren: 'Die jonge vrouw had een talent voor het beschrijven van de gecompliceerdheid en gevoelens en eigenschappen van het gewone leven, dat voor mij het meest wonderbaarlijke is, waarmee ik ooit in aanraking kwam.'

Een vrouw, Emma Woodhouse, de intelligente, rijke en verwende dochter van een zwakke vader, tracht de rollen te verdelen bij de mensen van haar entourage: zo is voor haar protegée Harriet Smith een boer geen acceptabele man, maar de plaatselijke predikant wel. Pas laat komt zij tot het inzicht dat haar bemoeienissen averechts kunnen werken en realiseert zij zich dat zij niet zo oprecht handelde als zij van zichzelf had gedacht.