Het nut van vrome leugens

In zijn onnavolgbare stijl laat Arthur Schopenhauer (1788-1860) zijn licht schijnen over het verschijnsel godsdienst. Hij heeft een uitgesproken mening over de positieve bijdragen die de godsdienst aan de beschaving levert, maar stelt ook de wandaden aan de kaak die in naam van de godsdienst zijn begaan.
Schopenhauer vergelijkt de verschillende wereldreligies met elkaar. Als een van de eerste westerse filosofen besteedde hij serieuze aandacht aan de oosterse godsdiensten. Vooral het boeddhism kon zijn goedkeuring wegdragen: hij ontdekte opmerkelijke overeenkomsten tussen deze godsdienst en zijn eigen filosofie.
Schopenhauer kruidt zijn betogen veelvuldig met polemische uitvallen en sappige anekdotes, en stelt ook de huidige lezer nog altijd voor verrassingen.