Het octaaf

In 'Het octaaf' beschrijft Stuart M. Isacoff de discussie over de juiste stemming in de muziek. Pythagoras schreef dat 'mooie' klanken in een zuivere mathematische verhouding tot elkaar staan. Maar sommige klankcombinaties klinken als 'wolvengehuil', zoals een Middeleeuwse bron het omschreef. De oplossing was een 'getempereerde stemming .' Alle tonen zijn dan een tikje ontstemd, met als resultaat een onderling klinkende harmonie. Dit werd echter niet zonder slag of stoot aanvaard. Het ging immers om essentiële vragen: mag de mens ingrijpen in de goddelijke natuur? Wetenschappers en kunstenaars als Galilei, Da Vinci, Newton, Huygens en Descartes mengden zich in de discussie. Pausen, koningen, kunstenaars, orgelbouwers en architecten gaven commentaar. 'Het octaaf' biedt een schitterend stukje Europese muziekgeschiedenis vol intriges, ontdekkingen, mislukkingen en triomfen.