L'Empire ottoman

Les Ottomans ont longtemps ete accuses de tous les exces. L'image du sultan sanguinaire, vivant dans la debauche de son harem, n'imposant sa domination que par la force des armes et s'appuyant sur un islam intolerant reste dans tous les esprits. Or, leur empire a occupe pendant des siecles la premiere place parmi les puissances du Vieux Monde. Son histoire est d'abord celle de la construction d'un Etat, dote d'une administration et de lois remarquables. C'est aussi celle d'une grande civilisation qui a laisse de nombreux temoignages. La Cour du sultan presente luxe et raffinement: joyaux et brocards chatoyants, tapis d'Uchak et de Gordes, magnifiques calligraphies et miniatures delicates... Les recits des voyageurs et les reproductions des "peintres du Bosphore" soulignent la splendeur des mosquees, l'elegance des pavillons et des fontaines, tandis que les miniatures evoquent les fetes imperiales animees par des lutteurs, des jongleurs ou des funambules. Ces images colorees sont a l'origine d'un engouement certain pour les "turqueries" dans l'Europe classique ou baroque et au dela. On sait aussi generalement qu'en 1453, les Ottomans prirent Constantinople, mettant ainsi fin a l'Empire Romain d'Orient qu'au XVIe siecle, Soliman le magnifique fut l'allie de Francois 1er face a Charles Quint que lorsque Bonaparte debarqua a Alexandrie en 1798, L'Egypte etait une province de l'Empire et que la "question d'Orient," nee de la faiblesse de celui-ci fut le sujet politique majeur du XIXe siecle. Des tragedies de Racine, nous connaissons Bajazet de Moliere le grand Mamamouchi du Bourgeois gentilhomme de Mozart, l'Enlevement au serail d'Ingres le Bain turc de Victor Hugo les poemes des Orientales toutes figures renvoyant davantage a l'imaginaire occidental qu'a la realite historique et sociale. Ce guide veut donner au public le plus large les cles necessaires pour situer les evenements qui se sont deroules dans l'Empire ottoman classique (XIIIe -XVIIIe) mais aussi pour comprendre les institutions qui les sous-tendaient et apprehender la vie quotidienne de ses habitants.