Tom Jones

Een avonturenverhaal, met schelmachtige elementen, is 'Tom Jones' zeker: vondeling Tom, vanwege zijn impulsieve amourettes door zijn pleegvader het huis uitgezet, trekt vanuit Somersethire naar de grote stad en beleeft onderweg en in Londen zelf vele, deels amoreuze avonturen. De thema's van de plot zijn die van de beste komedie: sinistere samenzweringen tegen de held met zijn onduidelijke afkomst - verwijdering tussen de held en zijn vrienden door misverstanden en bedrog - plotselinge ontdekkingen - reddingen op het nippertje - achtervolgingen - het elkaar net mislopen van mensen. Fielding is daarbij de grote regisseur én de toeschouwer die zijn buurman met de elleboog tussen de ribben port als er wat te beleven valt.

'Tom Jones' is meer dan een aaneenschakeling van amusante en spannende situaties: magistraat en strafrechthervormer Fielding bedrijft ook sociale satire: zijn Tom "met het hart op de juiste plaats" komt mop zijn omzwervingen in aanraking met de hele Engelse maatschappij en heeft af te rekenen met wreedheden, huichelarij en arrogantie.