Volta

Het negenentwintigste deel in de serie Wetenschappelijke Biografie gaat over Volta.

Allessandro Volta vond eind 1799 de batterij uit. Hij presenteerde zijn uitvinding aan Napoleon, die er van onder de indruk was. Logisch, want dankzij de batterij was er voortaan een continue elektrische stroom van hoge intensiteit beschikbaar. Dit maakte een reeks gebeurtenissen in de wetenschap, de technologie en de maatschappij mogelijk: in 1800 ontstond de elektrochemie. Binnen een paar jaar werden er met behulp van elektrolyse allerlei scheikundige elementen gevonden die nooit eerder in hun elementaire toestand waren waargenomen. Hans Christian Ørsted (1777-1851) ontdekte dat de elektrische stroom uit de batterij een magnetisch veld produceerde. Die ontdekking leidde in 1820 tot de elektrodynamica. Na alle ontwikkelingen waartoe de batterij had geleid, was de wereld beslist veranderd.