Het Ardennenoffensief

Op een koude ochtend in december 1944 probeerde een peloton van achttien man onder het commando van een twintigjarige luitenant Lyle Bouck zich wanhopig warm te houden in hun schuttersputjes, diep ingegraven in de Ardenner bossen. Plotseling werd de ochtendstilte verbroken door een hevig artilleriebombardement en het gevreesde geluid van naderende tanks. Hitler had zijn stoutmoedige en riskante offensief tegen de geallieerden gestart, zijn laatste gok, en het kleine Amerikaanse peloton werd geconfronteerd met de hoofdmacht van de Duitse aanval.

Hoewel ze sterk in de minderheid waren, weerstonden zij drie Duitse aanvallen in een vernietigende, 24 uur durende slag. Zij doodden meer dan 500 Duitse soldaten en verdedigden een strategisch belangrijke heuvel. Pas toen hun munitie opraakte, gaven zij zich over aan de vijand. Als krijgsgevangenen ondergingen Boucks mannen een beproeving die erger was dan het slagveld. Wonderlijk genoeg overleefden ze in gevangenschap van schietgrage Duitse bewakers, geallieerde bomaanvallen en een klein dagrantsoen.

Alex Kershaw is bestsellerauteur van 'De Bedford boys,' het verhaal over negentien jongens uit het dorpje Bedford die omkwamen tijdens de eerste invasiegolf op D-Day. Behalve het lezerspubliek was ook de pers zeer enthousiast hierover.