Hoop & vrees

Wanneer je nog nooit in Petersburg bent geweest is dit boek dè gelegenheid om je met geschiedenis en topografie van deze delta van de Neva uit de negentiende eeuw vertrouwd te laten worden. Het is een intrigerend, 'gek', goed en inspirerend geschreven boek, dat ik toevallig (bestaat het toeval?) cadeau kreeg net nadat ik Boelgakovs 'De Meester en Margarita', dat Mick Jagger destijds inspireerde 'Sympathy for the Devil' te schrijven, had uitgelezen. Ken je Petersburg wel dan zal je veel bekend voorkomen en herinneringen oproepen - omdat het zoveel toevoegt aan de geschiedenis en niet in de laatste plaats, de literaire geschiedenis en een boek dat als voorbereiding van een bezoek aan de prachtige metropool - honderd paleizen dat wellicht niet eens zo lang op zich zal hoeven laten wachten, veel andere boeken kan vervangen. Twee van de hoofdpersonen, Maksim en Nekrasov vormen een duo met het literaire blad 'De Tijdgenoot' als vehikel en hun wederwaardigheden doe niet voor die van Boelgakovs meesterwerk onder. Het is zeker geen 'page turner' maar een boek om met aandacht en plezier vanwege de vele knap gevonden intermenselijke situaties en intriges, en de vele ontwikkelingen die zich in dat tijdsgewricht voltrekken te tot je te nemen. Gijs van Engelen is een omgevallen boekenkast cq lexicon, maar iemand die geen enkel moment verveelt met zijn verhaal, waarbij je het idee dat dit ook de periode voorafgaand aan de revolutie van 1917 was - en dat daarmee ook de fantasie prikkelt. Prachtig omslag van Kandinski's blik op de Petrus en Paulusvesting. Een uitgelezen cadeau.