Symbolisme

Het was in Frankrijk en België, de bakermat van het literaire Symbolisme, waar symbolistisch schilderen werd geboren. Het manifesteerde zich in de culturele ruimte die werd geopend door de poëzie van Baudelaire en Mallarme en door de opera’s van Wagner. Symbolistische schilders wilden De Idee uitdrukken, waardoor het denkbeeldige een belangrijke rol speelt in hun werk. Droom was hun credo, met een fanatieke haat verafschuwden zij het impressionisme, realisme, naturalisme en het wetenschappelijke. Het belangrijkste principe van Symbolisme was het bereiken van harmonie tussen alle verschillende vormen van kunst, of zelfs het totale kunstwerk (Gesamtkunstwerk) te realiseren waarvan Wagner had gedroom. Wat we nu herontdekken is dit: Symbolistisch schilderen is essentieel voor ons begrip van de moderne kunst, niet alleen omdat het zich razendsnel over de wereld verspreidde, met volgelingen van Rusland tot in de Verenigde Staten en van Noord-Europa tot in het Middellandse-Zeegebied, maar ook omdat de moderne kunst niet zou zijn zoals ze nu zonder de reeks veranderingen waarvan het de bron was.