Archibald Strohalm

Archibald Strohalm (in de loop van het verhaal zal hij de hoofdletters verliezen), de man met de stoere voornaam en de breekbare achternaam, wil na het zien van de wekelijkse poppenkastvoorstelling van 'Ouwe Opa' en diens zoon - waarin het christendom wordt gekarikaturiseerd - een abstracte taal formuleren, waarin hij de kosmos tot uitdrukking zal kunnen brengen. Eenzaam werkt hij aan deze opdracht, maar wanneer hij eindelijk zijn eigen voorstelling geeft, wordt hij voor gek verklaard. Men vindt het wartaal. De massa weet geen raad met een gewoon mens die zichzelf als profeet en genie ziet. In deze debuutroman - op het laatste moment ingeleverd en toen bekroond met de Reina Prinsen Geerligsprijs 1951 - komt het magisch-mythische van Mulisch' schrijverschap reeds ten volle tot uitdrukking.