Verzen uit het midden

Verzen uit het midden bevat een integrale vertaling van de Mulamadhyamakakarika, een van de belangrijkste geschriften over het centrale boeddhistische begrip 'leegte'. Deze poëtische tekst - bestaande uit 448 verzen, verdeeld over 27 hoofdstukken - wordt toegeschreven aan Nagarjuna. Nagarjuna leefde in de 2de eeuw n.Chr. in India en is, na de Boeddha zelf, een van de belangrijkste figuren uit de hele boeddhistische geschiedenis. Batchelor heeft de Verzen uit het midden zo vertaald dat de tijdloze inzichten van Nagarjuna tot leven komen voor een hedendaagse lezer. In plaats van het werk te beschouwen als een uiteenzetting over de boeddhistische leer of filosofie behandelt hij de tekst als een koan uit de zentraditie, die je een besef van het ultieme geeft door met kracht gevestigde meningen over jezelf en de wereld onderuit te halen. Verzen uit het midden begint met een uitgebreide inleiding, waarin Nagarjuna's veelal verkeerd begrepen kernbegrip 'leegte' in het bredere verband van boeddhistische, taoïstische en westerse tradities wordt geplaatst en waarin een hedendaagse interpretatie van Nagarjuna's gedachten wordt geboden. Op deze inleiding volgt dan de poëtische vertaling van de Tibetaanse versie van de Verzen uit het midden. Als er geen boeddha's meer verschijnen en hun volgelingen zijn verdwenen, baant de wijsheid van het ontwaken verder haar eigen weg.